Openbaring 1

In het kort: Uitleg

Zowel de kern van dit boek als de kern van de geschiedenis is: Jezus Christus

Hoofdstukken 2 en 3 behandelen de kerkgeschiedenis, die al begonnen was, dus 'de tijd was nabij'.

De verzen over de godheid tonen aan dat Jezus God is en dat Jezus de Persoon is in Wie God Zich openbaart.

Als de Mens die de dood overwon, is Jezus zowel de Koning der koningen als de Heer der heren en Degene die zijn gelovigen liefhad, hen van hun zonden reinigde en hen tot koningen en priesters voor zijn Vader maakte, tussenpersonen tussen het huis van de Vader en de schepping - zoals te zien is aan het einde van het boek in 'het nieuwe Jeruzalem'.

De wederkomst van Jezus, op de wolken van de hemel, zal het absolute hoogtepunt van de geschiedenis zijn - te aanschouwen door de hele wereld, met een diep besef van het falen om Hem te erkennen die door de hele geschiedenis heen aanbeden had moeten worden.

De apostel Johannes, in gevangenschap op het eiland Patmos, ontvangt de openbaring van een engel, die deze op zijn beurt van Jezus ontving. Johannes hoort dus eerst de stem van de engel en ziet daarna Jezus in zijn stralende glorie. Tweemaal krijgt Johannes de opdracht om de dingen die hij hoort en ziet in een boek op te schrijven - eerst van de engel, daarna van Jezus. Van Jezus krijgt Johannes de contouren van wat hij moet schrijven: (1) wat hij heeft gezien - Openbaring 1 - (2) wat er is - Openbaring 2,3 - (3) wat er daarna zal zijn - Openbaring 4-21

De zeven gemeenten, die de zeven kerkfasen door de geschiedenis heen vertegenwoordigen, worden gezien als zeven kandelaren - waartussen Jezus wandelt, voorgesteld door zeven sterren - die in Jezus' hand zijn. De sterren moesten licht verspreiden in de kerk, terwijl de kerk licht moest verspreiden in de wereld - beide volledig afhankelijk van Jezus voor enig succes.

Openbaring 1

Jezus Christus is het heilige middelpunt van het boek Openbaring, zoals Hij dat is in de geschiedenis en zal zijn bij de komst van Gods koninkrijk, waarvan het boek Openbaring getuigt. Het boek heet daarom ‘De Openbaring van Jezus Christus’ – de openingswoorden van het boek. Een van Jezus’ engelen en de apostel Johannes waren slechts de instrumenten waardoor deze Openbaring de wereld bereikte.

Op het moment dat Johannes het boek schreef, stond de kerkgeschiedenis, zoals beschreven in hoofdstuk 2 en 3, op het punt zich te ontvouwen. Vandaar dat we uitdrukkingen lezen als ‘de tijd is nabij’ en over ‘dingen die spoedig moeten gebeuren’.

De moeilijkheid om het boek te begrijpen wordt alleen overtroffen door het belang ervan. Het is het enige boek van de Bijbel dat een zegen belooft aan hen die het lezen en naleven. Deze zegen is vooral belangrijk nu de eindtijd zo dichtbij is en we op de drempel staan ​​van de bijzondere belofte die de Heer aan de gemeente van Philadelphia gaf. Deze belofte moet worden nageleefd vanaf ‘het uur van de verleiding’ en is verbonden met het naleven van ‘zijn woord’. Deze belofte betreft de opname van de gemeente die zal plaatsvinden vlak voordat de donkerste jaren in de wereldgeschiedenis aanbreken.

De ondoorgrondelijke goddelijke natuur wordt beschreven in 'God de Vader' die op zijn eeuwige troon zit, 'de zeven Geesten' voor de troon en 'God de Zoon', Jezus Christus, de trouwe Getuige, merkwaardig genoeg 'de eerstgeborene van de doden' genoemd – geboorte en dood zijn immers elkaars tegenpolen. Want door zijn dood en opstanding legde Hij de basis voor de vervulling van alle plannen van God vanaf de grondvesting van de wereld. Hij is inderdaad de trouwe Getuige, 'de afstraling van Gods heerlijkheid en het evenbeeld van Gods Persoon' (Hebreeën 1:3), wat Hij bleef, zelfs tijdens zijn leven als Mensenzoon te midden van een gevallen schepping, onder de meest moeilijke en uitdagende omstandigheden. Hij is inderdaad de Eerstgeborene, de belangrijkste van hen die ooit gestorven zijn, met wie niemand ooit vergeleken kan worden. In Jezus zal de Vader Zelf naar deze wereld komen, zoals gezegd wordt met 'Hij die is en was en zal komen'. Zoals Jezus ooit tegen zijn discipelen zei: ‘Gelooft u niet dat Ik in de Vader ben en de Vader in Mij?’ (Joh. 14:10)

Jezus is ook de ‘heerser over de koningen der aarde’, wat niet betekent dat koningen Hem bewust gehoorzamen. Integendeel, de geschiedenis is gevuld met de meest kwaadaardige daden van machthebbers. Aan de ene kant kon Jezus zeggen: ‘Alle macht in de hemel en op aarde is Mij gegeven’ (Mt. 28:18). Aan de andere kant schreef Paulus: ‘Maar nu zien wij nog niet dat alles aan hen onderworpen is. Maar wij zien Jezus, die voor een korte tijd vernederd was boven de engelen, nu gekroond met heerlijkheid en eer’ (Heb. 2:8,9). Het koninkrijk van God moet nog komen in al zijn volheid en zal elk aspect van het menselijk bestaan ​​vullen. Juist dit boek Openbaring vertelt ons hoe het zal komen. Wanneer het gekomen is, zullen koningen inderdaad ‘de Zoon kussen’ om niet ten onder te gaan (Psalm 2:10-12). En alle koningen uit het verleden zullen eens voor Hem verschijnen om geoordeeld te worden voor elke beslissing die zij hebben genomen.

Het is deze Eeuwige God, die mens geworden is in de persoon van Jezus, de Allerhoogste volgens alle maatstaven die de sterveling kent, die ons heeft liefgehad. Hoe moeten onze harten wel niet juichen van vreugde! En Hij heeft Zijn liefde getoond door Zichzelf te geven in de meest brute dood die men zich kan voorstellen: de dood aan het kruis, met alle gruwelen die daaraan verbonden waren, zelfs de onvoorstelbare gruwelen van het offer te worden voor zondige mensen om hen door Zijn bloed van hun zonden te verlossen. Daarmee maakte Hij hen die ervoor kozen volledig op Hem te vertrouwen tot koningen en priesters voor God en Zijn Vader – bemiddelaars tussen God en de mensheid in het brengen van zegeningen hier beneden en lofprijzingen in de hemel. Hoezeer verdient Hij al onze bewondering, lof en aanbidding voor alle eeuwigheid.

De wederkomst van Jezus Christus zal de meest verbazingwekkende gebeurtenis in de hele geschiedenis zijn, zoals Hij Zelf Zijn discipelen voorspelde: ‘...en zij zullen de Zoon des Mensen zien komen in de wolken der hemelen met macht en grote heerlijkheid’ (Mattheüs 24:30). Enkele dagen later, staande voor het Sanhedrin, in de meest duistere omstandigheden, als de altijd onverschrokken, trouwe Getuige, zei Hij: 'Van nu af aan zult u de Zoon des Mensen zien zitten aan de rechterhand van de Almachtige en komen op de wolken van de hemel' (Matteüs 26:64). Vele ogen zullen Hem op die dag zien, al diegenen die zich vastklampen aan hun apparaten vanwege de verwachting van het begin van een nieuwe wereldoorlog, met de meeste legers van de wereld verzameld rond Jeruzalem. Maar het 'ieder oog zal Hem zien' uit Openbaring 1 zal verder reiken dan de dag van zijn komst, want de tekst vervolgt met: 'zelfs zij die Hem doorstoken hebben'. Dat deel van deze profetie zal nog duizend jaar moeten wachten, wanneer de overgebleven doden zullen opstaan ​​om veroordeeld te worden, en de Joden en Romeinse soldaten die verantwoordelijk waren voor zijn dood hun laatste proces zullen ondergaan voor de grote witte troon en zullen sidderen van angst wanneer zij de Gekruisigde daarop zien.

Zijn komst met de wolken is ook het moment dat de pijnlijke waarheid aan het licht zal brengen over de enorme vergissing van het Joodse volk, wanneer zij eindelijk Hem zullen erkennen die zij zo'n 2000 jaar lang hebben veracht. Deze realisatie zal teweeggebracht worden door zowel zijn glorieuze terugkeer als de uitstorting van de Heilige Geest over hen, en zal leiden tot veel geweeklaag en geweend (Zacharia 12:10-13). Dit zal het moment zijn waarop de sluier die hun harten eeuwenlang bedekte, zal worden weggenomen (2 Korintiërs 3:15,16). Het zal het moment zijn waarop de goddeloosheid van Jakob zal worden afgewend (Romeinen 11:26). Maar niet alleen het volk Israël zal geschokt zijn door de tekortkomingen van de mens ten opzichte van de enorme pracht van Jezus. Alle volken van de wereld zullen getroffen worden door zijn macht en schoonheid en daarmee door hun eigen onvermogen om Hem te erkennen voor Wie Hij is.

Toen Jezus zichzelf 'de Alfa en Omega, de Heer God' noemde en zichzelf 'de Ene die is, die was en bovendien die zal komen' noemde, onderstreepte Hij de realiteit dat de terugkerende Zoon des mensen ook God Zelf is, de Almachtige.

Het is vaak in de moeilijkste omstandigheden van het leven, in afzondering van de maatschappij, dat God zijn openbaringen geeft, zoals we zien bij Johannes in ballingschap op het eiland Patmos, als een 'metgezel in de verdrukking, en in het koninkrijk en de volharding van Jezus Christus... omwille van het woord van God en omwille van het getuigenis van Jezus Christus'. Op het moment dat Johannes het visioen van de Openbaring ontving, was hij 'in de Geest op de dag die de Heer toebehoort', wat in plaats van een specifieke dag van de week een verwijzing zou kunnen zijn naar 'de dag des Heren', de dag waarop de Heer de volledige en wereldwijde heerschappij over de aarde zal overnemen bij de wederkomst van Jezus Christus. Dit laat ons zien dat, samen met de engel en Jezus, ook de Geest van God actief was in het visioen dat aan Johannes werd gegeven. Het is door de Geest dat ‘heilige mannen Gods gesproken hebben’: ‘Want de profetie is niet uit de wil van de mens voortgekomen, maar door de Heilige Geest gesproken, zoals zij daartoe bewogen werden.’ (2 Petrus 1:21).

De luide stem, als van een trompet, die Johannes hoorde, was die van de engel die de Heer had gezonden. Uit de mond van de engel hoort Johannes voor het eerst zijn opdracht: het getuigenis van zijn visioen in een boek op te schrijven en dit naar zeven gemeenten in Asia te sturen. Maar wanneer hij zich omdraait, ziet hij deze engel niet.

Wanneer Johannes zich omdraait, staat hij vol ontzag voor ‘de Zoon van de mens’. Johannes’ ogen volgen het kleed tot aan de voeten en gaan dan omhoog, naar de gouden gordel om de taille, tot aan het haar op het hoofd. Johannes’ ogen kunnen nauwelijks ontsnappen aan de doordringende blik die schittert als vlammen. Dan wenden Johannes’ ogen zich weer tot de voeten, die eruitzien als brons, brandend in een oven. Dan gaan ze weer omhoog, naar rechts, met zeven fonkelende sterren, nog hoger, waar Johannes een scherp, tweesnijdend zwaard uit de mond ziet komen, te midden van een gezicht dat straalt als de middagzon in de hoogzomer.

Johannes ziet Degene die hij drie jaar lang op aarde had gevolgd op een missie die eindigde aan het kruis. Hij ziet zijn Meester, Die schijnbaar een volkomen dood en schandelijk einde had bereikt, in ongeëvenaarde grootsheid en overweldigende macht, zodanig dat Johannes als dood aan zijn voeten neervalt. De stem van Jezus verschilt van die van de engel; ze klinkt niet als een trompet, maar als het geluid van stromend water (1:15), wat ons herinnert aan zijn levengevende kracht waarmee Hij iedereen die door de geschiedenis heen gestorven is, zal opwekken.

Dit is in feite de kern van de boodschap die Jezus hier brengt: ‘Wees niet bang. Ik ben de Eerste en de Laatste. Ik ben de Levende. Ik was dood, maar zie, Ik leef tot in eeuwigheid! Ik heb de sleutels van de dood en het dodenrijk.’ De stralende verschijning van Jezus in glorie is een duidelijk getuigenis van de meest vreugdevolle waarheid: ‘zie, Ik leef tot in eeuwigheid.’ Jezus heeft de sleutels van de dood en het dodenrijk. Het dodenrijk is het Griekse ‘rijk van de dood’, waarvan we vrijwel niets weten. Jezus vergeleek de dood ooit met slapen, met het niet bewust zijn: ‘Onze vriend Lazarus is in slaap gevallen, maar Ik ga hem daarheen om hem wakker te maken… Jezus had het over zijn dood gehad’ (Johannes 11:11-13). Aan de andere kant zei Jezus, sprekend over de patriarchen: ‘Hij is geen God van de doden, maar van de levenden, want allen leven voor Hem’ (Lucas 20:38). Deze twee kanten van de dood zouden kunnen worden bedoeld met ‘de dood en het dodenrijk’, en Jezus heeft de sleutels van beide. Zij zijn de sleutels tot de uitgang, terwijl de ingang door de hele geschiedenis heen open is gebleven. Iedereen die is gestorven, is de dood binnengegaan. Zodra Jezus alle doden heeft opgewekt, zullen de dood en het dodenrijk zelf vernietigd worden. ‘De laatste vijand die vernietigd zal worden, is de dood’ (1 Korintiërs 15:26). ‘En de dood en het dodenrijk werden in de vuurzee geworpen. Dit is de tweede dood’ (Openbaring 20:14).

Wie zou, na in de nabijheid van zulke onvoorstelbare macht en glorie te zijn gekomen, niet, zoals Johannes, op zijn knieën vallen in bewondering en aanbidding? Dat is het doel van Openbaring: dat we in ontzag voor de Mensenzoon knielen en ons hart volledig voor Hem openen, die als enige waardig is om zijn licht te laten schijnen in elke donkere hoek van ons leven. Dat is de enige weg naar verlossing: Jezus. Hem het enige middelpunt van ons bestaan ​​laten zijn.

Vervolgens geeft Jezus Johannes zijn opdracht: ‘te schrijven’. Johannes moest drie dingen opschrijven: (1) Wat hij had gezien, (2) Wat er nu is en (3) Wat er later zal gebeuren. Wat hij had gezien, betreft zijn visioen van Jezus in hoofdstuk 1. Wat er nu is, heeft vooral te maken met de ontwikkeling van de kerk, die al enkele decennia bestond en die bijna 2000 jaar op aarde zou voortbestaan. Dit vinden we in hoofdstukken 2 en 3. Wat er later zal gebeuren, is wat er zal gebeuren nadat de kerk van de aarde is verdwenen. Dit vinden we in hoofdstukken 4-22, met uitzondering van hoofdstukken 12, 13 en 17, die ook enkele elementen bevatten van wat al geschiedenis is geworden.